黄南藏族自治州位于青海省东南部，因地处黄河之南而得名。东北部与海东市化隆回族自治县、循化撒拉族自治县为邻；东南部与甘肃省甘南藏族自治州夏河、碌曲、玛曲三县接壤；西北西南部分别与海南藏族自治州贵德、贵南、同德三县以及果洛藏族自治州玛沁县相接。州境东西宽175千米，南北长235.3千米，总面积为1.82万平方千米，占全省总面积的2.61%。地势南高北低，南部泽库、河南两县属于青南牧区，海拔在3500米以上，气候高寒，是自治州发展畜牧业的主要基地；北部为尖扎县、同仁市，海拔在1900～4118米之间。
平均海拔：3,194 米
