县府所在地为诺邓镇，距州府大理市158公里，距省会昆明市518公里。多民族杂居，有白族、彝族、傈僳族、苗族、回族、阿昌族、傣族等19个少数民族，少数民族占全县人口比例为84.99%。属大陆性副热带高原季风性气候。怒江在西面绕边境而过，澜沧江、沘江由北向南流经县境，怒山山脉、云岭支脉由北向南延伸。山川东西并列，河床深切，形成高山、峡谷相间的地貌形态。海拔最高点为表村乡的拉嘛枯山山顶—3663米，海拔最低点为民建乡的红旗坝—730米，相对高差2933米。年平均气温15.9摄氏度，年降水量888.6毫米。
平均海拔：2,376 米
